クラシックとは
クラシック（classic）とは、もともとは古典もしくは古典的なもの全般を指す言葉ですが、、現代では特に古典音楽のみを指すことが多いです。よってここでも、以下「クラシック＝古典音楽」ということで話を進めていきます。
クラシックは、主に西洋の古典音楽のみを指し、それ以外の地域の古典音楽に関しては「民族音楽」と呼ばれます。逆に、たとえ現代の音楽であっても、西洋の古典音楽の流れ上にあるものはクラシックと呼ばれ、「ポピュラー音楽」と区別されています。
クラシックは学校の音楽教育において活用されていることもあり、日本人の間でもバッハやヘンデル、ベートーベンやモーツァルト、ショパンやワーグナーなどの曲が有名です。特にオーケストラやピアノによる曲は、クラシックの中でも一般受けする傾向があるようです。
クラシックは基本的にクラシック用の楽器で演奏されますが、現代の楽器で演奏したり編曲したりするアーティストも多く、時代を越えて世界中の多くの人々に今なお愛され続けています。
クラシックの楽しみ方
クラシックの楽しみ方は、大きく分けて、「聴く」「演奏する」の２つがあります。
クラシックを手軽に楽しむには、やはり聴くことから入るのがいいでしょう。クラシックは学校の音楽鑑賞で活用されることもあって、とかく「長くて堅苦しいもの」と思われがちですが、それは学校の授業時間に合わせた選曲の結果で、ポピュラー音楽同様に短い曲もたくさんあります。特にバッハに代表されるバロック音楽は、曲の長さが現代人向けかもしれません。クラシック初心者は、こうした短い曲から試すのもいいでしょう。
クラシックの醍醐味は、やはり演奏すること。といっても、何も特別な楽器は必要ありません。もちろんプロの演奏では、「ピリオド楽器（古楽器）」といって、クラシック音楽が作曲された当時の楽器を使うことも少なくありません。しかし主流は電気を使わないアコースティック楽器ですので、わたしたちがクラシック音楽を楽しむ場合は、手元にある楽器を使っても全く構いません。逆にエレキギターで弾くバッハや、民族楽器で弾く「グレゴリオ聖歌」などは、クラシック音楽の新しい可能性を感じさせてくれるということで、しばしば話題に上るほどです。