ギターの歴史
ギターはリュート属の弦楽器です。ギターはその歴史の中で多くの変化を遂げ、また多くの技法や優れた演奏家、美しい曲を生み出してきました。
ギターそのものの歴史は大変古く、その起源は紀元前2500年頃、古代エジプトやメソポタミア文明にまで遡ります。この頃の遺物には、ギターを思わせる弦楽器も見られます。
ギターはヨーロッパにおいて発達しました。ギターの原型となった弦楽器がヨーロッパにもたらされたのは中世のこと。この弦楽器の起源はアラビア、もしくはササン朝ペルシアとも言われ、スペインを経由して伝わったようです。
この弦楽器から派生したものとしては、「リュート」「ビウエラ」「ギターラ」があります。そのうちリュートはその後ルネサンス期からバロック末期にかけてヨーロッパで大変流行しました。リュートとビウエラはその後徐々に歴史から姿を消しましたが、ギターラはスペインに定着し、今日のクラシックギターの原型となりました。
今日のギターに近い形のものが歴史上に登場するのは16世紀に入ってからのこと。形がより今日のギターに近づき、義甲も使わないようになりました。さらに18世紀になると、従来の複弦から単弦となり、弦の数も6本と、ほぼ現代のギターと同じ形になったのです。
エレキギターの歴史
エレキギター（エレクトリックギター）は電気を使っているので、その歴史も割合浅いものだと思われがちですが、実は古代エジプトに始まる、数千年のアコースティックギターの歴史の上に発達した、古くて新しい楽器なのです。
ギターそのものが現代の形（６弦）に落ち着いたのは、18世紀末、ヨーロッパでのことです。この頃がエレキギターの歴史の直接の原点と言えるでしょう。
ギターはその後アメリカやハワイにも伝わり、横置きのスティール・ギターが誕生しました。その後、このスティール・ギターにピックアップ（音を電気信号に変える機器）を付けた「フライング・パン」が作られ、これがエレキギターのはしりだと言われています。1930年代はじめのことです。
横置きではないエレキギターの起源は、ギブソン社の「ES-150」（1935年発表）だと言われています。これはアコースティックギターにピックアップを取り付けたものでした。
エレキギターの主流であるソリッドギターの誕生は1947年発表の、ポール・ビグスビーによる「トラビス・ビグスビー・ギター」と呼ばれるものです。さらにその後、フェンダー社が「ブロード・キャスター」を発表、これが市場に広く出回った最初のエレキギターとなりました。
エレキギターはその後の歴史の中で、さらにその品質を向上させていったということは、皆さんもご存知の通りです。